자연과학대학 식품영양학과 정도원교수가 한국미생물∙생명공학회 주최 51주년 기념 학술대회 및 국제심포지엄에서 “중견과학자상”과 “JMB논문상”을 수상하여 이를 기념하기 위해 인터뷰하였다.

 중견과학자상은 2020년부터 한국미생물·생명공학회에서 국내 미생물 및 생명공학 전 분야에서 탁월한 연구업적으로 해당 분야의 학문적 발전과 학회의 위상을 높이는데 이바지한 중견 과학자를 선정하여 수여한다.

 JMB논문상은 1991년도부터 한국미생물·생명공학회에서 발간하는 영문지인 ‘Journal of Microbiology and Biotechnology’의 게재하고 있으며, 국내 미생물 산업과 관련된 논문이 주로 게재되는 SCI급 논문이다. JMB에 게재된 논문 중 피인용지수가 가장 높은 논문 저자 1인에게 매년 JMB 우수 논문상을 수여하고 있다.

Q. 한국미생물·생명공학회 주최 51주년 기념 학술대회 및 국제심포지엄에서 “중견과학자상”과 “JMB논문상”을 수상하셨습니다. 축하드립니다. 이번 수상의 의미와 개인적 소감 한 말씀 부탁드립니다.

한국미생물생명공학회의 중견과학자상은 국내 미생물 및 생명공학 전 분야에서 탁월한 연구 업적을 평가하는 것으로 해당 상을 수상했다는 의미는 해당 분야의 특히 식품미생물과 관련된 연구에 대한 높은 평가를 받았다고 평가하고 싶습니다. 더불어, 앞으로도 해당 분야에 관한 연구를 지속적으로 하라는 의미로 알고, 발효식품 내 식품 미생물의 역할 규명과 안전성을 확보하기 위한 연구를 지속하여 발효 중 일어나는 여러 과정을 과학적으로 증명하도록 하겠습니다.

Q. 오랜 기간 포기하지 않고 지속적으로 연구하실 수 있었던 노하우가 궁금합니다.

저는 학생 상담 시 취업 진로를 결정할 때 제일 중요시할 부분은 즐기면서 할 수 있는 일인지에 대한 자문을 하라고 합니다. 지치지 않고, 지속적으로 하기 위해서는 자신이 처해 있는 상황을 즐길 줄 알아야 된다고 생각하며, 지금 제가 하고 있는 연구들이 이와 부합되는 일이기에 지속적으로 진행할 수 있었다 생각합니다.

Q. 앞으로의 연구 목표는 어떻게 되시는지 궁금합니다.

한국은 콩과 채소를 이용한 발효식품이 다양한 국가입니다. 해당 발효식품이 만들어지는 과정에서의 미생물 각각이 가지는 역할을 과학적으로 증명하고 싶습니다. 그리고 더 나아가 소비자의 개인적인 취향이 반영될 수 있도록 발효에 관여하는 미생물들을 선택할 수 있는 선택지를 주고 싶습니다. 한마디로 요약해서 개인맞춤형 발효식품용 종균을 제공하기를 희망합니다. 동시에 발효식품의 안전성에 대한 과학적 결과를 제공하고 싶습니다.

Q. 그밖에 하시고 싶은 말씀이 있으시면 자유롭게 말씀 부탁드립니다.

시지프스의 신화에 나오는 시지프스는 산꼭대기를 오르기 위한 여정을 반복합니다. 기계적인 반복은 지치게 하지만, 반복적인 여정 중 만나는 사소한 즐거움, 예를 들어 연구 결과를 만나면 이것이 지치지 않는 열정이 됩니다. 앞으로도 계속 제 길을 가겠습니다.

 정도원 교수는 현재 농림식품기술기획평가원, 식품의약품안전평가원, 한국연구재단의 '천연물 확보 및 가치제고기술개발사업', 과학기술정보통신부 개인 기초연구 중견연구지원사업을 수행 중이며 산학협력단에서 가장 활발한 연구를 수행하고 있는 연구자로, 2017년 동덕여자대학교 임용 후 지금까지 총 45편의 SCI 논문과 24편의 SCOPUS 논문을 게재하였다. 앞으로도 식품의 안정성과 발효식품의 다양화를 위한 연구를 수행하겠다고 밝혔다.